Louvre Abou Dhabi / Abu Dhabi
Saadiyat : une île lagunaire, vierge, entre le sable et la mer, entre ombre et lumière. Le projet promet au visiteur une expérience architecturale et muséale de grande intensité, au service d’un dialogue entre les cultures. Jean Nouvel a souhaité que son bâtiment adopte « une esthétique en accord avec sa fonction de sanctuaire des œuvres d’art les plus précieuses ».
La « cité musée » du Louvre Abu Dhabi s’étend sur presque 64 000 m2, dont 6 000 m2 consacrés aux collections permanentes.
Une coupole de 180 mètres de diamètre (soit la superficie de la cour Carrée du Louvre) coiffe les deux tiers du musée, apportant de l’ombre. Souvenir de celle de la mosquée, du mausolée, du caravansérail ou de la medersa. Ajourée à la manière des feuilles de palmes entrelacées, traditionnellement utilisées comme matériel de toit dans les Émirats, la coupole forme une dentelle argentée. L’agencement complexe d’une trame géométrique récurrente répétée en plusieurs tailles et plusieurs angles, forme ainsi huit couches distinctes, dont quatre externes et quatre internes. La lumière du soleil traverse le dôme comme une pluie de lumière délicate et protectrice, à la manière des claustras des moucharabiehs, qui reflète la tension constante du pays entre l’ombre et la lumière.
Au-dessous, des bâtiments aux proportions harmonieuses que la mer vient embrasser. Librement inspirée des cités enfouies et du prototype de la ville orientale, une large partie du complexe muséal s’étend à l’abri et dans le confort de cette ombre. Cette cité-musée dessine un espace qui joue de la relation entre intérieur et extérieur, changeant, multiple, poétique, qui aiguise la curiosité et réserve au visiteur des cheminements à découvrir, avec la lumière pour guide.